目前滿液式冷水機組的蒸發器有較高的水流量要求標準，否則可能會導致蒸發器結冰，損失非常巨大；而普遍使用在機組上的靶式流量開關因為現場或工廠空間使用問題，安裝靶式流量開關的要求很高，所以很難保證其安裝在直管段上，故被壓差式水流開關所取代。靶式流量開關通常被安裝在彎頭不遠處，在彎曲的管道中，由于彎曲管壁的導流作用，其內側流速增大，外側流速逐漸減小，形成了各個過流斷面的梯形速度分布規律，致使整個靶片受力不均而斷裂。水泵每次啟停產生的水錘帶來的沖擊將導致靶片過度彎曲或斷裂，管徑越大這種風險就越大。
另外靶式流量開關靶片長期受壓易失效而發生故障，通常在維修保養時每年都需要更換。對于水流量的測量，可通過測量閥門、孔板等兩端的壓降，得到流量，目前已廣泛用在HVAC的水側系統（平衡閥）及流量測量儀表（孔板流量計）。壓差式水流開關是利用換熱器有水流通過時產生壓降的原理檢測水流狀態，是一種精確的流量控制方式。壓差式水流開關可以安裝在彎頭或閥門處，可以大大減少因滿足安裝靶式流量開關所需的直管段，節約了工程造價，同時也大大提高了水流保護的穩定性，目前在電子廠已經得到大量的應用。壓差式水流開關采用壓差流量計的設計原理，具有長壽命、高可靠性的優點，在要求高可靠性的半導體和電子廠招標文件中不允許使用靶式流量開關而必須使用壓差式水流開關，因為他們365天均使用冷水機組維持生產環境，長期得出的經驗和教訓，不再因為水流開關的問題導致停產而蒙受巨大的損失。壓差式水流開關選擇只需根據冷水機組要求的最小水流量對應的壓差來選擇即可，通常對于允許一次泵變流量的冷水機組其保護流量為額定流量的30－40％。壓差式水流開關可直接安裝在冷水機組上，也可以現場安裝，目前壓差式流量開關已經逐漸取代靶式流量開關作為中大型冷水機組生產廠水流開關的標準配置部件。